婴儿痉挛症历史起源：首个婴儿痉挛症病例描述
1841年，英国医生William James West向《柳叶刀》主编发出一封求救信。
信中提到他的儿子患了一种当时未见报道过的疾病，他一方面想通过杂志向有经验的医师求教，另一方面也呼吁当时的医学界对此疾病给予重视。
这既是一篇文情并茂的书信，也是婴儿痉挛症首次完美的病例报道，正因为如此，后世有些医生一直将所报告的此种疾病称为West综合征。
在信中，West医生是这样描述到儿子的病情的：
孩子现已将近1岁，出生时长得既漂亮又结实，出生后4个月一直在健康地成长，但从那时起，我发现他有时轻微地点头。最初，我把这种点头当作恶作剧，实际上那已经是疾病的开始了。
这种点头越来越频繁且加重，后来发展到头部将触及膝盖，但点头后恢复原状，有时发作很像前弓反张。这种头部屈曲现象每隔数秒钟便会出现一阵，每阵发作可重复10-20次甚至更多，每阵发作总的时间常不超过2～3分钟，一天之内可出现2～3阵，在坐位或卧位均能发生。
发作来临之前本来孩子还活蹦乱跳，可是继一声怪叫之后突然头向前屈，躯干前俯而双膝上抬，每次发作之后好像受了惊吓，而尖叫起来。
有一段时期孩子变瘦了，显得苍白衰弱，但后来又恢复起来。他虽然患此病，还是长得蛮漂亮的，不过他没有同龄儿童所应有的灵活生气，也没有支配肢体的能力。他有时对发作似乎无所觉察，但犯病后终归显得沉默可怜。他还保存了视力和听力，但迄今尚不能站，其至不能挺直颈项。
这不仅是一封对儿子病情描述的书信，也是一位父亲和医疗工作者对这种难治性神经疾病的痛苦和无奈。尽管在这封信之前，婴儿痉挛症已被医学界所认识，但在当时这是一种罕见的疾病并没有明确的治疗方法。
170多年之后的今天，这种常见的癫痫类型有了更多的治疗方案和确定病因，但和West医生儿子的案例一样，这种疾病仍然难治性。
婴儿痉挛症又称West综合征，发病率为2~3.5/10000活产儿，是婴幼儿期最常见的癫痫性脑病，大多数患儿在１岁以内发病，高峰为４~6个月。
主要特征为反复成串的痉挛发作、精神运动发育迟滞及脑电图高峰失律，严重可影响婴幼儿智力及体格发育。本病预后不佳，属于难治性癫痫。
由于痉挛微妙和短暂的本质，一些患者的诊断可能被延迟。有研究证据表明，及早治疗（发病一个月内）更有效控制痉挛发作，并可能提高疗效。
婴儿痉挛症的短期治疗目标是有效控制痉挛发作；长期目标是改善患儿的认知行为发育，提高生活质量，改善预后，降低长期联用抗癫痫药物的副作用和复发率。
由于婴儿痉挛症多数为药物难治性，并往往不具手术适应证。近年来，许多医生会推荐家长给孩子进行一种特殊的饮食疗法——生酮饮食。
生酮饮食至今已有近百年的临床运用历史，已被国内外专家公认为治疗难治性癫痫（包括婴儿痉挛症）的一种安全有效的非药物疗法，并有大量的研究证据和案例作为支撑。
研究报道，对一线药物治疗失败的婴儿痉挛症患者，生酮饮食的有效率仍高达65%。生酮饮食除了有利于控制痉挛发作，在痉挛未完全控制情况下，还有利于减少口服抗癫痫药物，并且有利于认知的改善。
许多学者建议提出，在使用少于2种抗癫药物的情况下，引入生酮饮食干预治疗婴儿痉挛症，提高有效率及完全控制率，进而减少使用抗癫痫药物，更加符合婴儿痉挛症的短期及长期治疗目标。
对婴儿痉挛症的认识和治疗，人类已走过了170多年的漫漫历史长河。历史的巨轮滚滚向前，科学技术不断发展进步。
我们相信，人类终将征服婴儿痉挛症这一顽疾，抵到幸福的彼岸，为更多的患儿带来康复的福音！
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